Na insuficiência cardíaca o coração está mais fraco, ou seja, tem menos força para fazer o sangue, isto é, o oxigénio e os nutrientes, chegar aos diferentes órgãos e sistemas em quantidades suficientes para satisfazer as necessidades do organismo.

Para compensar, nuns casos, o coração dilata-se, noutros as paredes do ventrículo esquerdo tornam-se progressivamente mais espessas (aumenta a massa muscular) para ganhar força para impulsionar mais sangue. Estas alterações compensatórias ajudam durante algum tempo, mas progressivamente o musculo cardíaco vai-se degradando e perdendo a força.

Os rins também desempenham papel importante nos mecanismos de compensação da insuficiência cardíaca ao reter os líquidos sob a forma de água e sal, que, ao aumentar o volume circulante, vão estimular o coração.

Com o tempo e o degradar da situação, os líquidos vão-se acumulando nos tornozelos, nas pernas, no fígado, nos pulmões e, por fim, em todo o corpo, causando inchaço, falta de ar aumento de peso e cansaço.

Prof. Manuel Carrageta

Presidente da Fundação Portuguesa de Cardiologia